מרטין אוסטרדהל (Martin Österdahl), מפקח תחרות האירוויזיון, ערך ראיון בו שיתף על האתגרים העומדים בפני הפקת התחרות בשנה מאתגרת פוליטית וביטחונית ודיבר על עתידו של האירוויזיון שמתייקר יותר ויותר משנה לשנה.
מפקח תחרות האירוויזיון מאז 2020, מרטין אוסטרדהל (Martin Österdahl), ערך ראיון לאתר החדשות "Dagens Industri" (בעברית: "התעשייה של היום"), בו שיתף על האתגרים הביטחוניים העומדים השנה בפני הפקת האירוויזיון עקב המצב המתוח בישראל וברצועת עזה, מסר שההפקה תנקוט יד קשה נגד כל גינויי שנאה, וגם שיתף על עתידו הכלכלי של האירוויזיון שמשנה לשנה הופך ליקר יותר ומקשה כלכלית על מדינות משתתפות רבות.
עם המתיחות הגוברת ברחבי אירופה, היו חששות לגבי האפשרות שהאירוויזיון עלול לשמש כמטרה עבור מפגינים שינצלו את הבמה, או אולי אפילו לשמש מטרה לפושעים. אוסטרדהל מאמין שלמרות שהתחרות השנה עשויה להיות "לא נוחה", הוא מאמין שצוותי האבטחה ידעו להתמודד עם כל בעיה: "לגבי הנסיבות הביטחוניות, אנחנו כבר הרבה שנים נמצאים בשיא האבטחה המוחלט, כך שהקהל והצוות שעובדים על התחרות כבר שמונה-תשעה שבועות יכולים להיות רגועים ובטוחים. האם יהיו הפגנות? סביר מאוד. האם זה ירגיש קצת לא נוח ויכול להיות אלים? אפשרי. האם המשטרה תצליח לטפל בזה? אני חושב שכן".
אוסטרדהל התייחס לשנאה הרבה ברשתות החברתיות שמופנית השנה כלפי המתמודדים וההפקה, נושא שעליו דיבר בהרחבה בראיון נוסף בתחילת החודש. רבים כאמור מחאו על הכללת ישראל בתחרות השנה, ואוסטרדהל והצוות שלו מרגישים שהם סבלו מכל המצב: "יש הרבה שנאה בתקשורת וברשתות החברתיות נגד המשתתפים ואלה שעובדים בהפקה. שנאה לא שייכת לאירוויזיון ואנחנו נילחם נגד זה די חזק. אומנים לא צריכים לפחד לבטא את האומנות שלהם כי יש קונפליקט במקום אחר בעולם שאין להם קשר אלינו. זה אבסורד מוחלט".
כאשר נשאל על מעורבותה של ישראל, אוסטרדהל חזר ואמר כי האירוויזיון היא תחרות של גופי שידור ולא של ממשלות. כאשר נשאל מדוע רוסיה הורחקה מהתחרות ב-2022 וישראל לא הורחקה, אוסטרדהל בחר להגן על תאגיד השידור הישראלי 'כאן' ותיאר אותם כ"ההפך הישיר" ממדינת ישראל: "הדיסאינפורמציה (הפצה מכוונת של מידע שקרי) שהופצה על הפלישה לאוקראינה הייתה מה שהיה יותר מידי עבורנו בסופו של דבר. בעוד גופי השידור הרוסיים הם הזרוע המושטת של פולין והקרמלין, תאגיד השידור הישראלי 'כאן' הוא ההפך הגמור. נתניהו מנסה לסגור את התאגיד ואלה גופי השידור העצמאיים בשירות הציבורי שאנחנו צריכים לתמוך בהם".
אוסטרדהל חשף לראשונה כי מי שעצמאותה מוטלת בספק היא רשת הטלוויזיה האזרית AZTV. שמה של רשת הטלוויזיה עלה לראשונה כבר ב-2007, כאשר האחרונה ביקשה להצטרף לאיגוד השידור האירופי (EBU), אך בקשה נדחתה כיוון שהיא נחשבת למקורבת מידי לממשלת אזרבייג'אן. רשת הטלוויזיה אומנם לא משדרת את התחרות ואזרבייג'אן עצמה משתתפת באירוויזיון דרך רשת הטלוויזיה ITV, אך אוסטרדהל שיתף כי הדבר מסמן מגמה מדאיגה: "היו לנו סיבות להצביע על דברים בנוגע לאזרביג'אן. זו לא בדיוק דמוקרטיה ולפעמים אפשר לפקפק בעצמאותם של AZTV, אבל הם עדיין לא חצו את הקו האדום כמו רוסיה".
דבריו של אוסטרדהל, אשר נאמרים ימים ספורים לפני חצי הגמר הראשון שייערך ביום שלישי הבא, משקפים את הרקע הפוליטי המתוח שבתוכו מתנהלת התחרות השנה. אוסטרדהל מודה שהוא מתוסכל מהדיונים הפוליטיים סביב האירוויזיון, ואומר שהתחרות היא הדבר היחיד שהם יכולים לשלוט בו: "אני מקדיש זמן רב להסביר למשלחות שבזמן שאתה עולה על הבמה אתה צריך להוריד את המעיל ולהתמקד במה שמאחד בינינו. הדבר היחיד שאנחנו יכולים לשלוט בו הן שלוש הדקות האלה על הבמה, ולכן לפעמים אני מתוסכל כשהרבה אנשים רוצים לעשות פוליטיקה מהאירוויזיון".
נושא חשוב לא פחות שעלה במהלך הריאיון הם האתגרים העומדים בפני תחרות האירוויזיון. בשנים האחרונות העלויות סביב התחרות גדלו במידה ניכרת עם האינפלציה, הדחתן של רוסיה ובלארוס. "בלי הכנסות מסחריות, אני חושב שיהיה קשה לאירוויזיון לשרוד בעתיד", אומר אוסטרדהל.
נכון לעכשיו, ישנן שיש חברות ידועות המחזיקות בהסכמי חסות רב שנתיים עם תחרות האירוויזיון, ומסייעות במימון האירוע. באופן מסורתי, התחרות מומנה בעבר בעיקר ע"י גופי השידור המשתתפים: "התחרות מומנה כל שנה מדמי ההשתתפות, אבל ההפקה גדלה כל כך והתייקרה עד כדי כך שהיום האגרה היא חלק קטן מאוד מהתקציב הנדרש", מוסר אוסטרדהל.
אל מול האתגרים של איזון בין האינטרסים התקשורתיים והמסחריים בשירות הציבורי, אוסטרדהל מדגיש כי דואגים להבטיח שהאירוויזיון ימשיך לשמור על עצמאותו: "אנחנו מאוד מקפידים על כך שהאינטרסים המסחריים אף פעם לא זוכים לשלוט בתוכן של השידורים. זה אחד הדברים שאני אחראי עליהם. כשאתה עובד עם שירות ציבורי, חשוב באותה מידה להשתמש בכסף שלך בצורה הטובה ביותר. אם יש לך תכשיטי כתר כמו האירוויזיון או המלודיפסטיבלן (קדם האירוויזיון השוודי), קל מאוד לבקר אותם אם אתה מבזבז כסף בשירות הציבורי ולא מנצל את הפוטנציאל המסחרי שהוא מגיע איתו".
אירוויזיון 2024: תחרות האירוויזיון ה-68 תיערך בעיר מאלמו שבשוודיה ב-7, 9 ו-11 במאי. זאת תהיה הפעם השביעית שבה תארח שוודיה את התחרות, לאחר שאירחה אותה בפעם האחרונה ב-2016 בעיר שטוקהולם. האולם המארח של התחרות הוא "Malmö Arena", אשר אירח את התחרות גם ב-2013, ומכיל בתוכו כ-15,500 מושבים.
